O acidente vascular cerebral isquêmico (AVCi) é uma das mais graves da doença falciforme, ocorre em 6-12 % dos pacientes e corresponde a 75% dos AVCs em pacientes com doença falciforme. Em crianças abaixo de 10 anos, a principal causa do AVC é o infarto cerebral, com alto índice de recorrência nos primeiros 2 anos após o evento. É observada hipertrofia da íntima dos vasos e redução do lúmen das artérias, favorecendo fenômenos isquêmicos. Todos os casos de AVC em crianças devem ser considerados como secundários aos fenômenos vaso-oclusivos. A incidência de AVCi em adultos com DF é crescente e a fisiopatologia nesses pacientes pode ser decorrente tanto de fenômenos vaso-oclusivos, como também de causas não relacionadas à DF. Os achados clínicos são os mesmos achados do AVCi em pacientes sem doença falciforme : alterações de consciência, deficits neurológicos focais, convulsões, paresias, afasia e confusão mental .
São considerados fatores de risco para AVCi :
- Hipoxemia : secundária à queda aguda da Hb ou à baixa SatO2.
- Presença de vasculopatia cerebral
- Infecção aguda febril
- Fatores de risco cardiovasculares
- AVCi prévio
- Elevação rápida do nível de Hb decorrentes de transfusão ou liberação de hemácias autólogas no sequestro esplênico/hepático.